Un día cualquiera podemos encontrar que, desde una página pérdida, en un diario, se nos informa que algo así como un cuarto de la población mundial vive subalimentada, o que directamente pasa hambre. y quizá en la pagina siguiente, también perdida entre cataratas de información variada, el mismo diario nos informe que la nueva futura amenaza a la salud mundial es, ¡La obesidad!
¡Cuesta creerlo!. Un verdadero contrasentido que nos habla de enormes desequilibrios sociales a nivel global, que parecen irreparables y que nos son comunicados escuetamente, sobriamente, sin espectacularidad, ni títulos tamaño catástrofe.
Pero lo cierto, es que se trata de una verdadera catástrofe. Y no estoy exagerando: Toda la información proveniente de los principales centros de investigación médica mundial, apunta a señalar a la obesidad como la futura mayor causa de mortalidad humana, por encima de los clásicos y temidos flagelos del cáncer, las enfermedades cardiovasculares, el sida y los accidentes automovilísticos. Y es bueno aclarar que no me estoy refiriendo a un futuro de imaginativa fantaciencia, todo indica que ese futuro ya esta aquí.
La obesidad, fogoneada por la excesiva o la errónea composición de la ingesta, sumada al constante segundo término de la fórmula: la inactividad física, produce un resultado altamente perjudicial para los seres humanos, ya que reduce su calidad de vida, induce a enfermedades crónicas y riesgosas y en definitiva, pone en peligro sus existencias y nuestra calidad de vida, personal y familiar.
Pero... ¿Cómo puede ser?, si la ciencia está logrando circunscribir al cáncer, si los avances médicos sobre las enfermedades cardiovasculares son impresionantes, si hasta el sida comienza ha ser dominado, ¿cómo se concibe que una dolencia aparentemente simple ¿Cómo la obesidad, pueda erigirse como una amenaza mundial para la salud?.
Ciertamente, la respuesta es demasiado compleja como para intentar sintetizarla en este breve artículo y, por supuesto, corresponde darla a los investigadores y los médicos de la especialidad; pero, hasta donde nos es posible conocer, lo cierto es que, a pesar de todos los esfuerzos desplegados, hasta ahora, a pesar de la impresionante disponibilidad de tecnología, a pesar del sideral presupuesto que mundialmente se destina al hallazgo de una solución definitiva, a pesar de todo, la ascendente línea estadística de la obesidad no ha podido ser doblegada y día a día sigue creciendo.
Hasta ahora, la búsqueda de una curación sencilla de la obesidad no ha dado resultado. Como dato histórico los científicos reportaron que, durante la década del 90 surgió la fuerte expectativa de controlar químicamente a la obesidad, de la mano de una sustancia denominada leptina, que entonces apuntaba como la gran solución, pero las experiencias posteriores demostraron que no resultaba eficaz en todos los seres humanos, por lo que la gran esperanza se desvaneció.
Y así es que la obesidad sigue avanzando, desplegando sus dos principales banderas: el desorden alimentario y la inactividad física, y ha llegado a convertirse en un grave problema para salud pública, con una elevada incidencia en el segmento de edades que va desde los 15 a los 59 años, en ambos sexos.
Numerosas evidencias científicas publicadas durante los últimos 25 años indican que una actividad física moderada y regular contribuye eficazmente a disfrutar de una vida más sana y que también evita, o al menos retrasa, la aparición de algunas enfermedades que en forma creciente predominan en muchos países del mundo.
Pero en contradicción con lo dicho, los reportes internacionales también estiman que cerca de la mitad de la población mundial (un 45%) realiza muy poca actividad física y que, más de un tercio de ella, mantiene una vida sedentaria.
Y justamente la vida sedentaria (el sedentarismo) es uno de los principales factores que alientan a la obesidad, porque permite la acumulación de grasas innecesarias que se distribuyen en el cuerpo y llegan a afectar a los órganos contiguos.
¡Coma menos y haga ejercicio! Es la vieja fórmula que todavía tiene vigencia.
Los especialistas en nutrición hoy prefieren sustituir su parte de la fórmula por “coma mejor” o “coma más sano” y nosotros los profesionales de la actividad física hemos ampliado nuestro concepto a “manténgase activo”, aunque no se trate de ejercicios sistemáticos pautados, que demanden compromiso y esfuerzo, simplemente manténgase activo mediante un mínimo de media hora de acciones simples y placenteras, que estén involucradas en la vida cotidiana, en el hogar y en el trabajo.
Para combatir a la obesidad – y en un futuro cercano dominarla - todos los esfuerzos parecen pocos, pero lo que sí es seguro, es que se necesita de una fuerza interdisciplinaria en la que cada especialista pueda aportar lo suyo trabajando mancomunados e incidan sobre la población – informándola y asistiéndola – para ayudarla a cambiar sus hábitos y a cuidar su salud.
Dicho en términos sencillos: de la alimentación adecuada se deben encargar los especialistas de todo el mundo - en la Argentina los hay excelentes, como el popular doctor Alberto Cormillot, Monica Kats - y de la actividad física, en todos sus matices, me toca poder aportar humildemente y a todos mis colegas consagrados a la profesión de la actividad física, el deporte y la recreación.
El problema está identificado y el desafío está planteado; ahora, cada uno desde su posición, con sus conocimientos y su voluntad, debe contribuir a resolverlo. Noserá fácil, pero es posible.
Adjunto a la presente nota de introducción, el Manifesto RAFAPANA - Actividad Fisica en la Prevención y el Control de la Obesidad Infantil, producido en marzo de 2015, en el cual pude colaborar:
Aportes, de la Red de Actividad Física de las Américas, con la participación de especialistas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Estados Unidos, Puerto Rico, Republica Dominicana, Uruguay y Venezuela.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el 2010 se presentaron 57 millones de muertes en todo el mundo, de las cuales 36 millones fueron ocasionados por enfermedades no transmisibles (ENT) y de éstas, casi el 80% se dieron en países de ingresos bajos y medios 1.
El exceso de peso y la obesidad son el sexto factor principal de riesgo de defunción en el mundo (3,4 millones de personas adultas mueren anualmente), el cual se ha asociado con el 44% de la carga de diabetes mellitus tipo 2, el 23% de las cardiopatías isquémicas y entre el 7% y el 41% de algunos cánceres 2. Además, es importante recalcar, que el sedentarismo es el segundo factor de riesgo en términos de mortalidad, con 5,3 millones de muertes por año en el planeta, o aproximadamente 145 mil muertes por día 3.
Así mismo, en el año 2012, en los países en desarrollo las cifras aumentaron a 30 millones de niños menores de cinco años con exceso de peso, mientras que en los países desarrollados esa cifra fue de 10 millones2. Sumado a esto se ha identificado a nivel mundial que cerca del 10% de los niños en edad escolar presentan exceso de peso 4; es por esto que la obesidad infantil es considerada un problema de salud pública global que necesita ser abordado a través de estrategia efectivas como la promoción de la actividad física para prevenir el aumento en la incidencia de las ENT.
Los índices de sedentarismo en Latino América son alarmantes. En Argentina en el área urbana, se estima que 45,4% de la niñez y adolescencia entre 5 y 17 años registra niveles insuficientes de actividad física, segundo las recomendaciones internacionales 4. En Brasil, los índices son más alarmantes. Según el Centro de Investigación Nacional de Salud Escolar en el 2012, solamente 27,9% de los niños y 13,1% de las niñas logran alcanzar las recomendaciones de por lo menos 300 minutos de actividad física por semana 5.
En América Latina, según una revisión sistemática publicada en Lancet en el año 2013, se identificó que entre 22.2 a 25.9 millones de los niños en edad escolar tienen exceso de peso; de estos el 34.5% pertenecen a México, el 33,5% a Brasil y el 18,9% a Colombia 5.
En Colombia, la Encuesta de la Situación Nutricional (ENSIN 2005 Instituto Colombiano de Bienestar Familiar), estimó que solo el 26% de los jóvenes de 13 a 17 años realizaban al menos una hora de actividad física al día, mientras que el 69,8 y el 71,5% de los niños con exceso de peso y obesidad reportaron ver TV o jugar con videojuegos durante más de 2 horas al día, incumpliendo las recomendaciones internacionales 6,7. La misma encuesta ENSIN en el 2010 (ICBF, 2010) estimó que el exceso de peso, en el grupo de niños de 5-17 años aumentó significativamente en un 25,9% en los últimos 5 años, es decir que en la actualidad uno de cada 6 niños tiene exceso de peso en Colombia, presentando 4,1% problemas de obesidad 8.
Las últimas estadísticas realizadas por el Departamento de Salud de Puerto Rico en el 2005 revelaran que 25.7% eran obesos y 16.2% estaban en riesgo de obesidad Los datos más recientes del 2007 acerca de niños entre 2 y 5 años de edad revelaron que 39% eran obesos o estaban en riesgo de obesidad.
Dentro de este contexto, es importante considerar las causas multifactoriales que influyen en la aparición de la obesidad, como los determinantes socio-culturales, factores genéticos así como ambientales 9, los cuales impactan en la ingesta de alimentos hipercalóricos ricos en grasa, sal y azúcar, pero pobres en vitaminas, minerales y otros micronutrientes; causando así un desequilibrio energético, en donde, los niños ingieren más calorías, que las que gastan durante el crecimiento y las actividades que desarrollan en la vida diaria 10, 11, 12; provocando un ambiente obesogénico que la sociedad ha construido como un estereotipo de la civilización actual 11.
Niños que son sedentarios tienen 90 por ciento de probabilidad de ser un adulto sedentario. Es por eso que niños que durante su infancia presentan obesidad, pueden mantenerla hasta la adultez 12. Por tal razón, se ha considerado que el riesgo de ser obeso en la edad adulta, es el doble que el de un niño que no haya sido obeso en su infancia 13 . Numerosos estudios han identificado la importancia de acciones de promoción de la salud y de prevención primaria en los niños y adolescentes en estas edades, acciones dirigidas al control de la aparición de las ENT durante la vida adulta; estas estrategias correctivas realizadas con los adultos no muestran cambios totalmente reversibles sobre el estado de salud; lo que defiende realizar un mayor énfasis en la prevención en edades tempranas 14, 15, 16.
Recomendaciones en Actividad Física
Las recomendaciones de Actividad Física para niños y adolescentes varían de acuerdo a los objetivos, a saber:
1- Para promoción de la salud y Prevención del aumento de peso.
La meta es de por lo menos 60 minutos de actividad física moderadamente vigorosa en todos los días de la semana 17.
2- Para la perdida de peso en niños y adolescentes.
Se sugiere la meta de por lo menos 90 minutos de actividad física moderadamente vigorosa al día + dos sesiones semanales de fortalecimiento muscular. Las dos sesiones semanales de fortalecimiento muscular, no son una actividad ajena a la meta de 60 minutos de AF moderada diaria.
3- Mantenimiento de la pérdida de peso.
No tenemos evidencias científicas para suportar ese tema, pelo en la práctica se recomienda como meta de 90-120 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana + dos sesiones semanales de fortalecimiento muscular. Las dos sesiones semanales de fortalecimiento muscular, no son una actividad ajena a la meta de 90-120 minutos de AF moderada diaria.
Se recomienda para el tratamiento de niños y adolescentes con obesidad la asociación de estrategias que incluyan plan alimentario adecuado más ejercicio físico; ya que es eficaz para el descenso de peso.
- Estas intervenciones son más eficaces que el ejercicio y la dieta aislados.
- Se mantiene la relación directa dosis respuesta.
- El incremento del volumen como de la intensidad del ejercicio aumentan la pérdida de peso.
4- La actividad física aeróbica.
- Promueve la utilización de grasas (lipólisis) de forma directa no solamente mientras dure la actividad, pero también posteriormente al ejercicio físico.
- Disminuye el tejido adiposo abdominal asociado a mayor riesgo cardiovascular.
- Aumenta el gasto calórico colaborando en lograr un balance energético negativo.
- Estimula el sostén y crecimiento muscular, un tejido metabólicamente muy activo.
- Regula el apetito.
Los trabajos anaeróbicos también consumen calorías, manteniendo el ritmo metabólico basal más elevado por varias horas después de haber realizado trabajos de fuerza. Por ejemplo en ejercicios intermitentes, propios de deportes colectivos, pero no son recomendadas en la infancia en su totalidad.
Un nuevo riesgo para la salud: Estar mucho tiempo sentado.
Estar mucho tiempo sentado, o el tiempo sedentario, ha estado recibiendo mucha atención recientemente y pueden ser tan dañinos como los factores clásicos. Gracias a nuestra sociedad moderna, no es raro que los niños se sienten durante 8 o más horas al día, en la escuela y luego pasan la noche y el tiempo libre en otras conductas sedentarias, como ver televisión o jugar juegos de video. En niños y adolescentes existe una evidencia fuerte de relación entre comportamiento sedentario (basado en tiempo de TV y tiempo de pantalla) y obesidad. Además, fue encontrada evidencia moderada con tensión arterial, colesterol total, auto-estima, problemas de comportamiento social, aptitud física y performance académica (basada en tiempo de TV y tiempo de pantalla) 18.
La evidencia científica ha demostrado que estar sentado en forma prolongada, independiente de la actividad física, está vinculado con el aumento de la mortalidad por todas las causas y numerosas condiciones de salud crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer, diabetes tipo 2, el síndrome metabólico y la obesidad.
En Argentina, 62% de escolares de 5 hasta 17 años presentan comportamientos sedentarios, y el 27% de los escolares son simultáneamente insuficientemente activos por consiguiente también sedentarios 4.
Un estudio de los datos de NHANES examinó el sedentarismo y la cantidad de interrupciones de estar sentados mediante la medición con acelerómetros ActiGraph. Cuando se compararon los sujetos en el cuartil 4 con los de cuartil 1 para el tiempo sedentario total, tenían significativamente mayores circunferencias de cintura, presión arterial sistólica, nivel de triglicéridos en ayunas, y niveles de insulina. La comparación de los sujetos en el cuartil 4 al cuartil 1 para la cantidad total de interrupciones en el tiempo sedentario tenía valores significativamente más bajos para la circunferencia de la cintura y la proteína C-reactiva, un marcador inflamatorio asociado con varias enfermedades importantes. Los investigadores encontraron que mientras más se interrumpe los tiempos de estar sentados, menores serán los niveles de proteína C-reactiva. Este estudio demuestra los riesgos para la salud estar sentados en forma prolongada y lo importante que es tomar el tiempo para moverse durante todo el día.
De esta forma, interrumpir el patrón de conducta sedentaria puede ser aún más importante para los niños y adolescentes; ya que la investigación ha indicado que sus comportamientos tienen una fuerte influencia en su salud en la edad adulta. Un estudio de cohorte española examinó la actividad física y el sedentarismo en los niños y adolescentes, y se compararon estos valores con los obtenidos 6 a 10 años más tarde, cuando los sujetos eran adultos jóvenes. Encontraron que a medida que los sujetos fueron creciendo, los niveles de actividad física disminuyeron y el sedentarismo aumento. A medida que avanza la tecnología, hemos empezado a ver las tendencias de los niños que pasan menos tiempo involucrado en la actividad física y más tiempo viendo televisión o jugando juegos de video. Estos aumentos en el tiempo de pantalla en la adolescencia pueden resultar en mayores ganancias de IMC en el futuro.
Agita Sao Paulo, también coincide en que interrumpir el patrón de conducta sedentaria es importante, y más aún en los niños y adolescentes, teniendo esto una fuerte influencia en su salud en la edad adulta, por lo que recomienda que: “por cada 30 minutos sentado, 5 minutos de pie; o bien por cada 60 minutos sentado, 10 minutos de pie”.
El Foco en la Salud y no en la pérdida de peso
Es importante resaltar que a pesar de todos los esfuerzos, el impacto de programas de actividad física en el control de la obesidad infantil es discreto. Al contrario, una cantidad grande de evidencias demuestran la importancia del cambio del estilo de vida, y más precisamente el ejercicio, tiene en la mejora de la salud cardio-vascular mismo en la ausencia de perdida de peso 19.
El placer como referencia
Es mucho más importante enfatizar que el abordaje de promoción de la actividad física en niños y adolescentes, como quizá en todas las edades, no debe estar centralizada en el alcance de minutos de movimiento al día, pero si en el placer de realizarlo. Debemos no perder de vista que la actividad física es alegría y que si se hace con placer, harán que este sea un comportamiento de largo plazo, ojalá para toda la vida.
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