La electroestimulación
muscular (EEM) es una innovación tecnológica de gran ayuda en la
mejora de la salud y de la estética corporal. En la actualidad es
imprescindible para el aumento del rendimiento deportivo y para la
recuperación funcional en caso de lesiones tanto en deportistas como
en personas sedentarias.
Un breve repaso a las
investigaciones publicadas nos muestran el uso, la eficacia y el
“conocimiento” de la EEM desde la antigüedad hasta nuestra época:
“… Ya en el antiguo Egipto
era conocida la existencia de una corriente natural, como lo
demuestra el encuentro de un grabado de un pez eléctrico en una
tumba datada del 2750 a. C. …El primer protocolo de
electroterapia se remonta al 46 a. C. Cuando Scribonius Largus
escribe: Para todo tipo de gota se debe colocar un pez torpedo vivo
bajo el pie del paciente…” GIANPAOLO BOSCHETTI, 2000
“Entre los métodos
modernos de entrenamiento que disponen los deportistas, existe uno
que surge de los paises del Este a finales de los años 60, la
electroestimulación muscular. Proporciona aumentos muy rápidos de
fuerza muscular sin fatiga y con sesiones muy cortas” M. PORTMANN,
1976.
“Claramente la
estimulación muscular inducida por electroestimulación debe ser
comunmente integrada en un preciso programa de prevención, o
restablecimiento de la capacidad propioceptiva” M. VALDORA, 2.000.
“…Las nuevas tendencias
del Fitness proponen programas de tonificación que utilizan
conjuntamente la electroestimulación a largas caminatas, en la
búsqueda del bienestar y de una forma física sin estrés…” G.
D’URBANO, 1999.
La aplicación de determinados
programas de EEM resulta muy eficaz en contracturas, dolor en
cervicales y/o lumbares, codo de tenista, piernas pesadas,
calambres,... Son programas anti-dolor (TENS), descontracturantes o
que aumentan el riego sanguíneo. Resultan sencillos de aplicar en
casa, proporcionan resultados inmediatos y su uso continuado
necesita supervisión médica.
Podemos evitar y solucionar
problemas con la aplicación de nuevos conocimientos, las
investigaciones así lo demuestran:
“Óptimos resultados se
obtienen en la recuperación funcional postquirúrgica en pacientes
operados con técnica artroscópica…es posible reforzar la musculatura
con la EEM sin solicitar la articulación…” L. RICCHIUTI, 2000
“Las investigaciones
demuestran la superioridad de la EEM en la recuperación funcional
frente a cualquier otro método de trabajo activo” SPORT SCI, 1995
“En reeducación funcional,
la EEM puede reemplazar el ejercicio voluntario. La EEM permite
mejorar las cualidades de los músculos atrofiados y también de los
músculos sanos. Para el/la deportista, la EEM representa una técnica
complementaria de entrenamiento muscular particularmente eficaz” K.
HAINAUT and J. DUCHATEAU, 1992
Los aumentos del rendimiento
deportivo alcanzados con la EEM son sorprendentes, ello hace que su
uso sea cada vez más extendido en el deporte. Los estudios
realizados y publicados con deportistas van desde anécdotas
realizadas con un solo deportista hasta investigaciones con grupos
de control:
“Un jugador de voleibol de
nivel medio siguió un entrenamiento por electroestimulación de 8
semanas en la universidad de Quebec en Montreal, obtuvo una
ganancia de impulso vertical de 13 cm como consecuencia de la
estimulación de las pantorrillas y los cuádriceps…En el mismo
periodo el saltador de altura Ferragne (2,26 m) ganó un 34, 2% de
fuerza en la pierna libre y un 28,8% en la de impulso…Un
culturista 5º en los campeonatos del mundo realizó 9 sesiones de
entrenamiento con EEM en biceps braquial en 2 semanas, obtuvo un
aumento de 2 cm en el brazo izquierdo y 2,5 en el derecho… 8
saltadores de altura en 3 semanas de entrenamiento con EEM a razón
de 3 sesiones de 10 minutos, obtuvieron una ganancia del
perímetro del muslo (de la pierna de apoyo) de 2 a 5 cm.”
PORTMANN citado por COMETTI, 2000
“ 20 estudiantes de
educación física se dividieron en dos grupos, uno entreno
voluntariamente el cuádriceps (trabajo al 70% de la fuerza máxima) y
otro únicamente EEM. El estudio duró 5 semanas, 3 sesiones por
semana de unos 10 minutos de entrenamiento. Se estudiaron previa y
posteriormente el indice de explosividad y la medición, por escaner,
de la masa muscular. Los resultados dieron una mejora claramente
superior de la fuerza explosiva y de la hipertrofia en los
estudiantes que habían entrenado con EEM” J.TUROSTOWSKI y otros,
1999
“Kotz (1971) aporta datos
de ganancias del 53,9% de fuerza en los gemelos y del 36,8 en
el biceps. Adrianova et al (1971) obtuvo mejoras de fuerza del
42,8 y 50,5 en los músculos extensores y flexores del pie”
Citados por M. PORTMANN y R. MONTPETIT, 1991
“35 deportistas de ambos
sexos. Se dividieron en 5 grupos, uno de control y los demás
realizaron durante 10 semanas 30 sesiones de EEM de diferentes
tipos. Se demuestra que hay ganancias de impulso vertical más
allá de la 8ª semana e incluso de la 11ª “ F. TAILLEFER, 1996
“20 Jugadores de
baloncesto de muy buen nivel siguen un entrenamiento voluntario
idéntico de 5 sesiones a la semana. La mitad se les aplica, además,
EEM en los cuádriceps. Los jugadores que han seguido el
protocolo de EEM han progresado en fuerza de cuádriceps y en salto
vertical (14%) mientras que los otros jugadores no han aumentado ni
la fuerza ni el salto. Cuatro semanas después del programa de
EEM, las mejoras de fuerza y salto se mantienen con sólo el
entrenamiento voluntario” A. NICOLA et al, 1998
“24 estudiantes se
dividieron en dos grupos de 8 mujeres y 4 hombres. Un grupo no hizo
ningún entrenamiento y el otro exclusivamente EEM en cuádriceps.
El grupo de EEM mejoró significativamente la fuerza de sus
cuádriceps, las personas que más intensidades altas toleraron
obtuvieron más ganancias y el aumento fue proporcionalmente idéntico
en ambos sexos” D. M. SELKOWITZ, 1996
“12 estudiantes de
educación física se dividen en dos grupos, 6 en grupo control y 6
entrenando con EEM sus gemelos. El grupo de EEM mejora
significativamente la fuerza de sus gemelos en fuerza concéntrica
(medida a diferentes velocidades de movimiento) y en fuerza
isométrica.” L. MARTÍN et al, 1993
“14 nadadores de
competición se dividen en dos grupos. efectuan el mismo
entrenamiento voluntario de natación y uno se le añade la EEM en los
músculos dorsales. En los nadadores que entrenaron con EEM hay
una mejora significativa de la fuerza en estos músculos, mejoran sus
records en 25 m con piernas atadas y en 50 m libres. “ F. PICHON
et al, 1995
¿MAGIA O TECNOLOGÍA?
Un aparato algo mayor que un
teléfono móvil que proporciona:
-
Mayor y más rápido aumento del tono
muscular localizado que otro sistema de entrenamiento (glúteos,
abdominales, muslos,…)
-
Mayor volumen muscular que con el
entrenamiento con sobrecargas
-
Más aumento de fuerza explosiva que el
entrenamiento voluntario
-
Excelente masaje y perfecta
recuperación en lesiones (piernas pesadas, contracturas,…)
-
Regeneración y oxigenación de tejidos
aumentada por cinco
-
Desaparición o reducción del dolor (cervicalgias,
lumbalgias, epicondilitis,…)
-
Aumento de la resistencia local por
transformación de fibras intermedias en lentas
-
Disminución de lesiones y de fatiga en
deportistas
-
Ganancia de tiempo para dedicarlo a la
técnica
Todo resultaría dificil de
creer si no estuviera avalado por la publicación de las
investigaciones (muchas de ellas citadas en este reportaje)
realizadas gracias a los progresos en electrónica y la llegada de
los microprocesadores. Es la parte seria de la electroestimulación,
la que nunca afirma que transforma la grasa en músculo como dice la
publicidad de algunos gadgets que se hallan en el mercado.
Contrariamente a lo que
muchas personas han creido desde hace tiempo y a lo que todavía
algunos enseñan en electroterápia, no existe una corriente mágica.
La electricidad no tiene virtudes particulares capaces de mejorar el
estado de los tejidos vivos y del músculo en particular. La
electricidad provoca el fenómeno natural de la excitación del nervio
a lo que las fibras musculares responden con una unidad de trabajo,
una sacudida (que sumada a otras, a una cierta frecuencia, provocará
una contracción). La EEM es pues un medio de imponer a las fibras
musculares un trabajo, y éstas progresan gracias al trabajo que
realizan.
Únicamente haciendo trabajar
un máximo número de fibras se logran resultados, si sólo trabajan
las fibras de la superficie, los resultados serán superficiales.
Hacer trabajar el máximo número de fibras es la principal finalidad
de la EEM. Para ello hace falta aparatos potentes, capaces de
aumentar la intensidad y reclutar el mayor número de fibras. Para
aumentar la intensidad con seguridad y confort es preciso una
tecnología avanzada, cosa que no todos los electroestimuladores lo
consiguen.
Actualmente gracias a los
componentes electrónicos modernos y de alta calidad se logra lo que
se llama el impulso óptimo, que proporciona eficacia y seguridad.
Pocos especialistas del entrenamiento o de la musculación lo saben:
Es posible en ciertas condiciones de
estimulación obtener resultados de contracción cercanos a la máxima
fuerza voluntaria e incluso sobrepasarla.
¿CÓMO ACTÚA LA EEM?
La electricidad está en
nuestro cuerpo, es utilizada para transmitir las órdenes del sistema
nervioso. Para entender la acción de la EEM debemos compararla a la
acción muscular voluntaria. En una acción voluntaria el sistema
nervioso central envia un mensaje en forma de estímulo eléctrico
hasta la placa motora que se halla en el músculo y éste se contrae.
La EEM envia el estímulo directamente a la placa motora y logra el
mismo resultado: la contracción de las fibras.
Algunos estudios recientes (LIEBER, 1996) demuestran que a
una cantidad y naturaleza de trabajo idénticas, sea hecho en
voluntario o por EEM, el resultado para el músculo es el mismo.
La EEM permite hacer trabajar selectivamente el tipo
de fibras musculares. El parámetro que permite seleccionar el tipo
de fibras a reclutar es la frecuencia
del estímulo, se mide en Hercios
“Hz”. La frecuencia representa el número de impulsos por segundo. En
función de la frecuencia (en Hz) aplicada, se obtienen resultados
distintos.
EFECTOS DE LAS DISTINTAS
FRECUENCIAS
En
los parámetros de los electroestimuladores encontramos las
frecuencias de sus diferentes programas, atendiendonos a ellas (Hz)
podemos conseguir los diferentes efectos:
-
1 a 3 Hz - Tiene un efecto
descontracturante y relajante, es ideal para contracturas
musculares. Algunos electroestimuladores lo denominan programa
descontracturante. Provoca un efecto
descontracturante en los grupos musculares aplicados. La utilización
médica de la EEM para disminuir el tono muscular existe desde hace
años. Este efecto descontracturante se mantiene varias horas después
de la sesión de electroestimulación y permite un mejor control de
los movimientos efectuados. Está indicada su aplicación en molestias
o dolores musculares ocasionados por contracturas. Se puede utilizar
en cualquier momento y si el dolor es importante o persistente, se
recomienda consultar a un médico.
-
4 a 7 Hz - Aumenta la segregación de
endorfinas y encefalinas, logrando una disminución del dolor y la
ansiedad. En los electroestimuladores se suele encontrar como
programa de relajación o recuperación activa.
Logra un efecto endorfínico máximo (5 Hz) provocando
una anestesia local natural, una disminución del dolor (efecto
antálgico) así como una relajación general de la musculatura y una
disminución de la ansiedad. Facilita el sueño. A 7 Hz se consigue un
aumento del flujo sanguíneo y una hiperoxigenación. Su aplicación es
idónea para evitar calambres, reoxigenar tejidos, acelerar el
retorno venoso, eliminar edemas y los metabolitos acumulados.
-
8 a 10 Hz - El aumento del flujo
sangíneo es máximo, se multiplica por cinco. Los
electroestimuladores suelen tenerlo con el nombre de capilarización.
Crea nuevos capilares, permite una
restauración de los tejidos y un verdadero drenaje venoso y parece
ser que linfático. Al aumentar los capilares evita tener
contracturas musculares. Es particularmente eficaz para el cansancio
localizado y en la disminución del lactato. Este aumento del riego
sanguíneo facilita la restauración de tejidos y, bajo consejo médico
o fisioterapéutico, es de gran ayuda en problemas articulares.
“Siete voluntarios son sometidos a una
electroestimulación de los nervios ciáticos popliteos interno y
externo. El resultado es que aumenta el flujo arterial femural (181
a 271% del valor basal) El resultado es máximo a 9 Hz” M. ZICOT, P.
RIGAUX, 1995 “Ocho deportistas de competición efectuan después de
un esfuerzo de fuerte producción láctica uno de los dos métodos de
recuperación: Footing aeróbico de 20 minutos o EEM a 8 Hz de los
músculos solicitados en el esfuerzo. Se mide el lactato antes,
después del esfuerzo y a los 3, 6, 15, 30 y 60 minutos. Durante los
seis primeros minutos, después del esfuerzo, la tasa de lactato es
menor con la EEM. En los minutos siguientes, se observa el fenómeno
inverso y después de los 30 minutos los datos son muy iguales,
siendo idénticos después de los 60 minutos. Ello revela la EEM como
esencial en la recuperación después del esfuerzo.” F. RIBEYRE, 1998
-
10 a 33 Hz - Recluta las fibras ST,
lentas, (tipo I) y aumenta la resistencia de las mismas.
Los electroestimuladores tienen este programa con el
nombre de resistencia aeróbica o firmeza muscular.
“Las investigaciones demuestran la transformación de fibras FTa,
rápidas, (tipo IIa) en ST, lentas, (tipo I) con lo que aumenta el
VO2 localizado” L. W. STEPHENSON y
otros 1987 Es idónea para el aumento del tono muscular y
en la mejora de la resistencia muscular localizada. Su aplicación
para la mejora estética (abdominales o glúteos) conjuntamente con un
entrenamiento que gaste calorías, cardiovascular (correr, bicicleta,
…) permite aunar esfuerzos y aumentar el tono a la vez que se
utiliza la grasa como mecanismo de energía.
-
33 a 50 Hz – Solicita fibras
intermedias, concretamente las IIa. Logra el mayor aumento de
resistencia a la fatiga, es ideal para deportes de resistencia.
En los electroestimuladores se encuentran estos programas con el
nombre de resistencia aeróbica o firmeza muscular a niveles altos.
Proporciona un mayor aumento del tono
muscular sin desarrollar la musculatura. La sensación de potencia de
contracción en grupos musculares determinados (glúteos, adductores,
abdominales,…) es inalcanzable con ejercicios voluntarios.
-
50 a 75 Hz – Se estimulan
preferentemente las fibras intermedias tipo IIb, proporciona un
aumento de la fuerza y de la resistencia localizada.
En los electroestimuladores hallamos los términos
“bodybuilding” o fuerza-resistencia.
”Los estudios que comparan la EEM con el
entrenamiento voluntario muestran un mayor aumento de la fuerza, de
la potencia y de la muscular en la EEM y todo ello sin sobrecargar
las articulaciones” G. COMETTI, J.
TUROSTOWSKI, M. CORDANO, 1999. La hipertrofia es máxima a
70-75Hz y los resultados se pueden comprobar en pocas semanas, las
investigaciones así lo demuestran. Combinar el entrenamiento
voluntario en sala de Fitness con la EEM en la misma sesión,
proporciona un eficaz aumento de volumen muscular y preserva las
articulaciones. La EEM posibilita aumentar determinadas zonas
musculares dificiles de localizar con entrenamiento voluntario.
“La EEM selectiva del pectoral alto es indicada en todos los casos
en los que es necesario estabilizar la clavícula como la subluxación
acromio-clavicular. En estas circunstancias la EEM tiene una ventaja
con respeto a los ejercicios voluntarios…Un buen campo eléctrico
permite un aislamiento igual o mejor que el que se obtiene con
ejercicios convencionales” A. LANZANI, 2000
-
75 a 120 Hz – Consigue una
supratetanización de las fibras FT, rápidas, (tipo IIm). Las mejoras
en fuerza y explosividad son mayores que las conseguidas con
esfuerzos voluntarios y todo ello sin lesionar. Algunos
electroestimuladores tienen programas con el nombre de fuerza y
fuerza explosiva. En determinados
deportes como el esquí alpino, el concepto de entrenamiento es
reemplazar parte de la musculación clásica por la EEM. Esta
tendencia es seguida por otros deportes. Es así como en Italia, los
equipos de voleibol disminuyen los entrenamientos muy traumáticos de
pliometría o musculación con cargas pesadas en provecho de la EEM.
Las lesiones han disminuido y los equipos italianos alinean
jugadores con 110 cm de salto vertical. El fútbol es otro deporte
que se beneficia de las ventajas de entrenar con la EEM para
proteger los ya castigados cartílagos articulares.
”Es de crucial importancia para mejorar la fuerza en altas
velocidades de contracción” (V. ORTIZ, 1996).
“Impone regímenes de actividad a las fibras
musculares que habitualmente sólo se pueden conseguir de forma
voluntaria con esfuerzos brutales y de fuerza máxima, es decir, muy
traumatizantes” (P. Rigaux, 1999)
Los electroestimuladores más avanzados tienen pues ya
programados los Hercios para facilitar el uso y en función de la
frecuencia, poseen una terminología apropiada para la mejora del
rendimiento deportivo (fuerza explosiva, fuerza,
fuerza-resistencia,…), la búsqueda de una mejora estética (firmeza
muscular, body-building,…), la recuperación funcional y la mejora de
la calidad de vida (recuperación activa, capilarización,
relajación,…)
ELECTROESTIMULACIÓN Y EFICACIA
La
eficacia de la EEM está en relación con la intensidad aplicada, a
mayor intensidad más número de motoneuronas activadas. La intensidad
se mide en mA (miliamperios) y se aumenta manualmente en el
electroestimulador. La intensidad, la cantidad de electricidad,
tiene mucha importancia en la búsqueda de una mejora de la fuerza y
de la resistencia. La recomendación es amplia con un inicio en 28 mA
hasta 120 mA o la máxima soportable D.
SELKOWITZ, 1995
El tipo de impulso es de crucial importancia para confortabilidad y
eficacia (G. BOSCHETTI, 2000).
Pocos electroestimuladores tienen una onda
completamente bifásica y rectangular. Las investigaciones demuestran
la efectividad de este tipo de impulsos. Se pueden adquirir
electroestimuladores que dicen tener estas características y están
muy lejos de cumplirlas. Conviene saber escoger o comprobar estudios
con osciloscopios que nos dan el tipo de onda que emite el
electroestimulador.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Es conocida la electroestimulación?
En España, desde hace unos tres años se compran unos 5.000
electroestimuladores mensuales. Evidencia clara de que hay personas
que conocen la electroestimulación.
¿Qué es lo que lleva a una persona a adquirir un electroestimulador?
Hay distintas motivaciones:
-
Los primeros en conocer la
electroestimulación fueron los fisioterapeutas, la utilizan y la
prescriben, saben los beneficios que proporciona, recomiendan su uso
y, en algunos casos, proporcionan electroestimuladores a sus
pacientes
-
Los entrenadores más inquietos
aplican con éxito las nuevas tecnologías a deportistas
profesionales, son el espejo de los deportistas aficionados que
deseando mejorar sus resultados adquieren electroestimuladores
-
Las personas que buscan beneficios
estéticos, aumento de tono muscular, mejora de la circulación y de
la calidad de vida en general descubren por artículos y reportajes
en los medios de comunicación la utilidad y la eficacia de la
electroestimulación para cubrir sus necesidades
¿Los fisioterapeutas recomienda adquirir un electroestimulador a sus
pacientes?
En función de la problemática que presenta el paciente, la
electroestimulación será una terapia a tener en consideración y si
el fisioterapeuta considera oportuna una terapia continuada, para
confortabilidad del paciente, le recomienda adquirir un
electroestimulador y le indica como aplicarlo para seguir el
tratamiento en su propio domicilio y recuperarse en menos tiempo.
Como anécdota además de recomendarlo a pacientes algunos como el
como el catedrático de fisioterápia de la Universidad de Valencia
José Sánchez Frutos son fieles usuarios para la mejora de su
rendimiento deportivo
¿Para qué lo utilizan los
deportistas profesionales? ¿Qué deportistas conocidos lo utilizan?
La electroestimulación
proporciona más ganancias de fuerza y de potencia que el
entrenamiento con pesas y así lo demuestran muchas investigaciones
publicadas. En Valencia, algunos jugadores del Pamesa, de la mano de
su preparador físico Pedro Cotolí, han podido observar ganancias
considerables del rendimiento deportivo.
La electroestimulación es
una excelente terapia para el tratamiento de lesiones y para acortar
el tiempo de recuperación entre esfuerzos, el FC Valencia lo conocen
desde la época de Rainieri quien introdujo en el fútbol español esta
tecnología. En la actualidad el médico del FC Valencia Jorge Candel
utiliza la electroestimulación.
Los pilotos de Cheste que
se preocupan de estar en la mejor forma tienen entrenadores
personales que les aplican con éxito la electroestimulación, sus
músculos entrenados con electroestimulación aguantan con facilidad
horas de tensión encima de la moto. El precursor de la
electroestimulación aplicada al motociclismo es Rafa Olcina,
Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte y experto
entrenador personal.
¿Los profesionales del
ejercicio físico y del deporte conocen este método de entrenamiento?
En la actualidad, en la
misma Facultad de Ciencias de Actividad Física y el Deporte los
profesores conocen el uso y las aplicaciones de la
electroestimulación y se imparte como un novedoso y eficaz método de
entrenamiento. Hace pocos días, en el Congreso Nacional de Ciencias
de la Actividad Física y el Deporte hubo dos ponencias sobre
electroestimulación, en una de ellas, uno de los autores es Luis
Millán, un profesor de la Facultad de Valencia y experto conocedor
de la electroestimulación. |